四柱油壓機由大小液壓缸與鋼球單向閥、油箱、針閥及操縱手柄等組成。當用手操縱手柄上提小活塞1時，小活塞下端空出一段容積的體積逐漸增大而形成真空，鋼球單向閥在大氣壓的作用下打開，而鋼球單向閥在負載壓力的作用下處于關閉狀態(tài)，油箱7的油經(jīng)閥進入小液壓缸;當壓下手楠時，小液壓缸活塞下移，擠壓其下腔的油液，閥關閉，小液壓缸下腔的油液在手柄下時壓力增高，頂開單向閥進入大液壓缸，推動大活塞上移而頂起重物，此時由于由液壓差使閥關閉不會倒流回油箱再次提起手柄時，油壓沖床大液壓缸內的壓力油也不會倒流入小液壓缸，因為此時單向閥因壓差作用而自動關閉，所以大液壓缸下腔還維持在壓頂起重例的狀態(tài)。
這樣當重復拾起和壓下手柄時，小液周缸不斷交替地進行從油箱吸油和將油壓入大液壓缸的動作，將重物一點一點地頂起，當需放下重物時，打開針閥，大液壓缸下腔壓力油與油箱相通而卸壓，大液壓缸活塞在重力的作用下下移，將大液壓缸中的油液擠回油箱。
通過上述四柱油壓機液壓系統(tǒng)的工作原理和我們三同時操縱四柱油壓機的工作實踐可知:①如果大 活塞上沒有重物(外負載) ，則搖動手柄酌力就很小;當活塞上的重物越重搖動手柄 的力就越要大，缸內的油液被擠壓的程度就越大，即缸內封閉腔內的壓力就越高。也就是說，缸內的壓力的大小取決于外負載。②如果子柄搖動的速度快，小活塞1往復運動擠進 大液壓缸的液體量(流量)就多，大活塞升的速度就快，也就是說，速度是由流量大小 決定的，即液壓傳動的基本工作原理可歸納克以下三點。 A.采用液體為傳動介質〈工作介質) 必須在封閉容腔內進行，整個工作原理就是帕斯卡原理的應用。 c代表四柱液壓機液壓傳動性能的主要參數(shù)是壓力和流量。根據(jù)帕斯卡原理產(chǎn)生的壓力大小取決 于外負載;速度是流量大小決定的。